Venimos de aquí.
Es muy conocida la leyenda de que en IBM el personal de limpieza se negó a entrar en las salas con ordenadores cuando en las noticias se empezó a hablar de virus informáticos. Pero, como todas las buenas historias, nunca ocurrió.
El primer programa informático considerado como tal aparece en la década de los 70. El Creeper fue programado en 1971 por Bob Thomas como una prueba de concepto. Este software se movía entre computadoras conectadas a ARPANET (el predecesor de Internet) mostrando el mensaje “I’m the creeper, catch me if you can!”. Se creó sin intención de que fuese malicioso, pero marcó el inicio de una era en la que los sistemas informáticos serían cada vez más vulnerables a ataques. Poco después apareció Elk Cloner, uno de los primeros programas infecciosos, aunque este no era malicioso, que se propagaron infectando sistemas Apple II. Este se pasaba en disquetes infectando ordenadores y cualquier disco insertado en los mismos.
Con la popularización de MS-DOS (el primer sistema operativo de Microsoft) los virus encontraron un nuevo ecosistema. Así, en 1986 los hermanos pakistaníes Basit y Amjad Farooq Alvi crearon el primer programa que infectaba ordenadores personales. Este, en realidad, no hacía nada en los datos ni en el funcionamiento del ordenador, simplemente mostraba un texto en el arranque de la máquina.Welcome to the Dungeon (c) 1986 Basit & Amjad (pvt) Ltd
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LAHORE-PAKISTAN
PH:430791,443248,280530.
La idea era que el usuario infectado se pusiese en contacto con los creadores para que limpiasen el sistema. Los dos hermanos afirmaron que este virus fue creado con la única intención de proteger un software que vendían los dos hermanos y no había ninguna intención de que fuese dañino, pero se les fue de las manos y se extendió muy rápidamente por todo el planeta pasando de un disquete a otro, convirtiéndose en un auténtico quebradero de cabeza. En esta época aparecen otros virus que podemos considerar exóticos cuanto menos, como por ejemplo Vacsina conocido popularmente como DarthVader. Este se reproducía en memoria ralentizando el funcionamiento del sistema. Otro muy popular fue Viernes 13 o Jerusalem, porque fue descubierto en la universidad de esta ciudad. Este sí que era especialmente dañino, pero a su manera ya que solo se activaba los viernes 13 del año aunque, eso sí, borraba todos los archivos ejecutables (.exe y .com) que se usaban ese día. Y sí, en los 80 y aún en los primeros 90 conocí gente que no encendía el ordenador en viernes 13, por si acaso.
Paralelamente a estas primeras amenazas, aparecen los antivirus. Estos eran muy básicos y estaban enfocados a detectar y eliminar virus conocidos y concretos. Algo, por otro lado, lógico dada la poca cantidad de amenazas que aún había en aquella época. Pero además también necesitaban de una intervención directa del usuario, ya que no funcionaban de forma automática, así que no existía la protección en tiempo real. En 1982 aparecen Reaper y Elk Cloner Vaccine, dos antivirus diseñados específicamente para eliminar los virus Creeper y Elk Cloner, respectivamente.
En 1987 John McAfee lanza un antivirus que todos hemos usado (o sufrido) y que lo cambiaría todo; VirusScan. Este fue usado ampliamente durante muchos años ya que en sus primeras versiones se ofrecía bajo la forma de shareware, esto es, una forma de distribuir gratuitamente un software pero que puede solicitar un pago por desbloquear determinadas funciones o sencillamente como una forma de ayuda al desarrollador. Aunque aún funcionaba con firmas (las marcas distintivas que dejan los virus al instalarse o en su funcionamiento) tenía una base de datos bastante grande que se iba actualizando periódicamente y que los usuarios podían descargarse para actualizar su motor de limpieza. Su forma de funcionamiento era bastante básica, aunque tenía una línea de comandos muy versátil que ya era capaz de escanear todo un disco, un directorio o un archivo y, en caso de encontrar alguna infección, limpiarlo o pasarlo a cuarentena y al final de cada proceso ofrecía un informe. En esa misma época aparece otro programa muy popular, «Dr. Solomon’s Antivirus Toolkit”, que era más un conjunto de herramientas para limpiar un ordenador que un antivirus como tal. El primer software que pudo plantar cara a McAfee tardaría 4 años en aparecer y vino de la mano de Symantec Corp., este fue el conocido Norton. Volviendo a John McAfee hay que decir que su vida fue más bien polémica. Se retiró a Belice donde creó una empresa de investigación de quórum bacteriano (sí, pasó de virus informáticos a bacterías) siendo arrestado varias veces por cargos que iban desde el asesinato (que nunca se probó) hasta la evasión de impuestos pasando por la fabricación de armas ilegales. Terminó sus días en el centro penitenciario de Brians 2, en Cataluña.
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